小六郎惨叫一声，盾牌终于从臂上滑落，仓前后已聚集了近百名曹军士兵，他们纷纷张弓搭箭，数十支箭一齐向他射来，瞬间将小六郎射得如刺猬一般，从数丈高的气窗跌落下地。
任平惊得目眦尽裂，但此时他已经没有时间悲伤，数支箭从他头顶射过，曹军士兵在杀死小六郎，所有的箭矢都向他射来，上千曹军士兵已冲到仓数十步外，他们即将功亏一篑。
任平紧靠大树，从皮囊中取出一团油泥，毫不犹豫地点燃了中的油泥，顿时一团蓝色火焰将他整个掌包裹起来，这他最后的会，小六郎落下地时，中拿着火镰，明他已射出了尖刺。
任平没有选择，只能赌这一次，他忍住火烧的剧痛，奋力掷出了火油泥，一团蓝色火焰在空中翻滚，划出一道弧线，穿过气窗上的铁栅，火焰准确地飞进了仓中。
就在火油泥脱的同时，任平也从大树上跳下，重重地落在树下的泥塘中，双***淤泥，上的火焰顿时熄灭了。
他顾不得掌剧痛，从泥塘中跳起来，跌跌撞撞向远处奔去，就在他奔出不到五十步，火油内便冒出滚滚浓烟，赤焰火舌从气窗里喷出，喊叫声响成一片，仓的守军似乎陷入混乱之中，没有士兵翻墙来追击自己。
任平兴奋得重重一挥臂，转身向一片树林奔出，片刻便不见了踪影。
尽管仓大门已被打开，但仓内的浓烟的火焰使士兵们不敢入内，眼睁睁地望着近万桶火油被烈火吞没。
曹洪也闻讯赶到了军营，眼前的一幕惊得他目瞪口呆，滚滚浓烟冲上天空，足有三十余丈高，巨大的仓已被烈火吞没，连同周围的几座空仓也被大火点燃，数千士兵纷纷奔出军营外，茫然地望着冲天烈火。
“谁？谁干的！”
曹洪气得暴跳如雷，冲一群守卫士兵大吼大叫，数十名士兵跪在地上，谁也不敢吭声，这时，为军侯道：“启禀将军，放火人有两人，其中一人已被弟兄们乱箭射死，另一人跑掉了，但他掌应该已被烧伤。”
“没用的混蛋！”
曹洪狠狠一鞭抽在他脸上，回头令道：“清查全城男子，凡上有烧伤者立刻抓捕！”
他话音刚落，远处便传来了沉闷的鼓声，‘咚——咚——咚！’鼓声穿透力极强，仿佛敲到每个士兵心中。
曹洪呆了一下，转身问道：“这哪里的鼓声？”
一名士兵战战兢兢道：“好像城外传来，！”
曹洪大惊，难道汉军要攻城了吗？他立刻对周围的士兵大吼道：“敌军要攻城了，上城去防御！”
军营内顿时乱了起来，士兵们再也顾不上仓燃烧的烈火，转身向城头奔去。
宛城外的旷野里，数万汉军列队整齐，黑压压的军队铺天盖地，盔甲鲜亮，密集如林般的矛尖和战刀在阳光下闪烁着寒光。
但汉军并没有进攻，而在军阵前摆放了一百架巨大的鼙鼓，这边著名的威震鼓，用来鼓舞士气和压制敌军，每座大鼓前都有有两名壮汉在挥动鼓槌，敲打出一阵阵低沉震魄的鼓声。
宛城的上方，数十丈的浓烟依旧直冲天际，浓烟、鼓声以及杀气冲天的军阵，所有的一切都重重压迫在每一个曹军士兵的心头，使他们士气低迷，军心动摇。
城头上，数千曹军士兵呆呆地望着城下的汉军大阵，内心被战鼓声和铺天盖地的汉军大阵所震
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