，他也知道最终不得不面对现实，只是一定要程昱说出来，他才能死心。
曹艹叹息一声，“陇西毕竟遥远，我知道难以和刘璟争夺，但我就害怕汉军一旦北上，就会渐渐拥有北方军的优势，我是指骑兵，这样下去，我迟早会死在他中。”
“丞相言重了，以丞相在北方的根基，岂是刘璟建立一支骑兵就能轻易动摇？”
这话让曹艹心中稍稍感到一丝慰藉，他点点头道：“说到根基，我的根基在中原，许昌、陈留这是我的起兵之地，说实话，陇西丢失还稍嫌遥远，但南阳郡失守却给我的压力更直接、更大，不惜一切代价，我也要把南阳郡夺回来。”
“我支持丞相的方案，南阳郡确实很重要，而且夺回南阳郡，对丞相的声望也会有一定的恢复，我支持丞相夺回南阳郡。”
曹艹又淡淡一笑，“可是南阳那边无人，让我放心不下，难道又要让我亲征不成？”
说完，曹艹眼中满含期待地望着程昱，程昱这才明白曹艹来找自己的真正用意，竟是要让自己再度出征，南征宛城。
原来刚才说的一番陇西之言，都是为了让自己去南阳郡而做铺垫，程昱心中暗暗苦笑，自己上了曹艹的套。
虽然程昱在赤壁之败后，便不愿再过问军事，但程昱也知道，郭嘉去世，贾诩投降，荀彧躲在襄阳教书育人，荀攸被汉军俘虏，生死不知，五大谋士就只剩下自己一人，陈群、刘晔、毛玠、辛毗、贾逵等人尚不能担大任，所以曹艹才会来求自己出山。
又想到荆州兵败自己也有责任，程昱再也难以拒绝曹艹的诚意，他起身施礼道：“老臣愿为丞相分忧！”
曹艹大喜，只要程昱肯出山去南阳，那这一战就胜大增了，他连连摆，“仲德不必如此，请坐下谈，我们再看一看该怎么调度兵力？”
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就在汉军夺取陇西，大军进逼关中之时，曹艹一方面命令关中十万大军严阵以待，另一方面也在调兵遣将，企图夺回南阳，他调回镇守幽州的一万骑兵，以及镇守徐州和合肥的两万精军，加上叶县和许昌的三万军队，一共是五万步兵，一万骑兵，命夏侯惇为主将，程昱为军师，张辽、曹洪为副将，命他们务必在两个月内夺回南阳郡。
南阳郡叶县，这里被称为宛之喉、许之口，是南阳郡进入许昌的门户，战略地位极为重要，也是曹军失守南阳郡后，在南阳郡唯一没有丢掉的据点，曹洪自知罪重，率领数千败军死守叶县，以减轻自己的罪行。
不过文聘也是因为兵力不足，在夺取宛城后并没有继续北上，这就给叶县的曹军以喘息之，很快，许昌的一万援军赶到叶县，增加了叶县的防御。
而此时，六万大军云集叶县，叶县官衙内，程昱正和众人分析战争形势，当初主张发动荆州战役分散陇西的压力，就是程昱的意见，但最终荆州之战失败，陇西也不幸失守，程昱自觉惭愧，加上曹曹艹诚意相邀，他便放弃了不再参与军事原则，赶赴南阳督战，他带来了曹艹的最新命令。
虽然夏侯惇是名义上的主帅，但程昱中有曹艹的调兵金牌，他才是实际上主帅，所有军事调动都由程昱全权负责，夏侯惇不过是辅佐他。
“这次反攻南阳之战丞相极为重视，陇西失败严重影响到了丞相的威望，丞相必须要借南阳一战扭转声望，不仅如此，夺回南阳还可以减轻汉军对中原的威胁，将汉军赶回荆州，希望诸位能明白这
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