在城外军营的一顶大帐内，一名三十余岁的胡人正心思重重地来回踱步，虽已是温暖的春天，但他依然穿着厚厚的皮袄，头戴双耳皮帽，脚上穿着厚厚的毡靴，这是羌氐人的典型打扮，他身材中等，长得极为壮实，脸庞乌黑，一双眼睛明亮而有神。
他叫做戈援，是氐人首领杨千万之弟，氐人分布在陇西一带，有大大小小数十个部落组成，人口数十万，祖祖辈辈皆以畜牧为业。
在陇西及凉州一带有三大势力，一个是陇西人宋建，自称陇西王，割据河湟三十余年，都城设在枹罕，有甲兵数万人。
其次便是羌人和氐人，因为羌人生活在北面，氐人生活在南面，所以又叫做北羌南氐。
羌人生活在武威、张掖一带的河西走廊，羌王南宫素，当年曾经贩马去江夏，给刘璟带去了苜蓿种子。
氐人生活在陇西、河湟一带，和吐谷浑人、部分羌人混杂居住在一起，氐人又有两支，一支是兴国氐王杨千万，另一支是百项氐王阿贵。
大帐里的使者便兴国氐王杨千万派来，对于中原汉人而言，很难分清兴国还是百项，都叫他们氐胡。
事实上，氐人逐水而居，在天水郡，甚至在武都郡也有氐人的身影，刘璟在武都郡大规模调集军队，曹艹则不断增兵天水郡，早已惊动了生活在这一带的胡人。
包括羌人、氐人、吐谷浑人等等，他们纷纷向西迁移，躲避即将爆发的战火，而氐人首领杨千万因在陇西一带的利益很深，他便派兄弟前来面见刘璟。
这时，帐外传来说话声和脚步声，一名士兵急忙跑来对戈援道：“我们州牧来了！”
戈援慌忙走出大帐，只见数十名军士簇拥着一名身材魁梧的年轻将领快步走来，年轻将领身着鱼鳞甲，头戴金盔，步履矫健，他立刻猜到，这就是赫赫威名的刘璟，戈援连忙上前跪下行礼，“氐王使者戈援拜见州牧！”
长年和汉人打交道，使戈援也能说一口流利的汉语，加之他态度卑谦，让人容易对心生好感，刘璟也不例外，他微微笑道：“请到帐中说话吧！”
他将使者戈援请进了大帐，两人坐下，刘璟又命人上茶，这才对戈援笑道：“我对氐人不太了解，不过我认识南宫索，他好像是羌人首领吧！”
戈援连忙道：“是，他是羌人首领，主要生活在凉州，我们是氐人，生活在陇西、河湟一带，不过羌氐原本是一家，生活习俗都大同小异，一般人也分不清。”
刘璟点了点头，他之所以如此重视羌氐胡人，听到消息便匆匆赶来，是因为他当年和南宫索打交道，给他留下了深刻的印象。
羌氐胡人中有很多雄骏的战马，这正是他急需的战略物资，刘璟笑眯眯道：“当年我对南宫索说，我很愿意和羌人建立贸易，买卖各自的特产，如牛羊马匹之类，但也只能是一个心愿，因为中间隔着巴蜀和汉中，而现在不一样了，我们已经可以建立贸易路线，不管是羌人还是氐人，我都很愿意发展友好关系。”
刘璟说得很含蓄，如果说白了，就是一句话，‘我想买你们的战马！’
作为使者，戈援当然明白刘璟话语中的深意，他连忙笑道：“我带来了几匹马，是我家酋长送给州牧的礼物，不知州牧是否愿意一观。”
“呵呵！我非常乐意。”
两人走出大帐，戈援让随从牵来几匹战马，这些战马都四肢修长、身姿
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