崔实和邓宏一起走进了乙考场。
考场在一个可容纳三千人大殿内，摆放了三千张小桌子，铺有一张席，每人发了一张纸，墨自备。
另外在桌边还有一只竹篮，篮子里有一斗米，一百枚楚钱，一幅厚实的麻毯，这是荆州给每个考生回乡的路费和纪念品，麻毯来自汉中，南郑仓内有数十万张麻毯，正好给士子们留一份纪念。
考场内一片窃窃私语声，士子们都在兴奋地翻看篮子，就算考不中，也没有白来一趟，有所收获地回去了。
这时，一名考官在高台上大声喊道：“所有人请安静了！”
士子都安静下来，数千人的大殿内鸦雀无声，考官又大声道：“每个人身旁的篮子是刘州牧送给大家的回程路费，毯子冬天可以用来垫或者盖，非常实用，是刘州牧的一份心意，感谢大家来荆州考试。”
这时，士子们爆发出一片鼓掌声，考官摆摆，又让大家安静下来，他继续道：“关于今曰的考试，一共有五题，题目我会宣布，涉及《论语》、《中庸》、《大学》、《管子》和《韩非子》，考的是真才实学，但纸只有一张，大家要节约使用，在纸头填好姓名、籍贯及考番后，用旁边的纸条糊上，注意不要出问题，倘若没有糊好导致姓名泄露，那就作废了！”
考官的话在每个人心中都炸响了惊雷，不是糊名的问题，而是涉及的书籍，《论语》、《中庸》和《大学》，属于四书范畴，问题不大。
关键是后面两本，《管子》和《韩非子》，让很多人都头大了，尤其是《管子》，非常冷僻，很多人都没有读过，没想到竟然成了考试的五题之一。
“大家安静，下面我宣布第一题，请大家注意听好，我一共只说三遍！”
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考试只进行半天，中午时分，士子们陆陆续续从考场里出来了，每个人都神情凝重，步履匆匆，显得心情沉甸甸的，显然，考试的题目比他们想象中要难得多，不少考生已经决定回去收拾行李回乡了。
士子间的水平实在是差距太大，有的人学富五车，有的人只略略读了几卷书，便自诩为读书人来考试了。
“崔兄，考得如何？”一见面，荀志便迫不及待地问道。
“我觉得还不错，至少都答上来了，至于合不合考官的胃口，那就不知道了，贤弟考得如何？”
荀志笑了起来，“我觉得非常不错，其实我知道刘璟也崇尚法家，所以特地将法家的几本著作反复攻读，没想到真的考了《管子》和《韩非子》，我很庆幸！”
这时，邓宏叹了口气，“前面几题我都答得很好，但可惜《管子》我记不全了，没有写完，估计要落榜。”
崔实拍了拍他的肩膀，笑眯眯道：“放心吧！我心里有数，你一定会在荆州有所成就。”
荀志兴奋未消，急嚷道：“考完了就别再想，咱们渡江到樊城喝酒去！”
“喝酒！喝酒！”三人一起大笑，前后走出了客栈，雇了辆骡车，向汉水对岸的樊城行驶而去。
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第一轮考试只是书院考，考中者可以进荆州书院和益州书院，享受官府的钱粮补贴，还可以养家糊口，仅这一条就让各地读书人趋之若鹜。
至于第二轮吏考，由于录取者不到百人，这
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