叶城，这里曾经是曹军重要的物资中转地之一，县城西面巨大的仓城在一年前被江夏骑兵袭破，一把火烧成了废墟，但曹军很快又重建仓城，并将驻兵从一千人提高到五千人，严密防御叶城。
这次曹军南征，叶城再一次显示了它的重要姓，仓中堆满了大量的粮食和军械兵器，每天都有大量的粮食物资从这里运去南阳郡或者汝南郡。
这天清晨，当叶城人一觉睡醒，很多人都被城外的一幕所震撼了，只见在县城以北的旷野里布满了密密麻麻的帐篷，就仿佛一夜春雨后生出的蘑菇，一眼望不见边际，一杆高达数丈的大旗迎风飘扬。
除了气势壮观的帐篷外，还有大量的曹军士兵，一队队骑兵在大营外奔驰，将不知所措的商贾和行人从官道上驱赶出去。
这是曹艹亲率十七万主力大军抵达叶城，如果再加上安陆郡、宛城、樊城、上庸等处的军队，便已经超过了三十万，这几乎就是曹艹大军倾兵而出，这一次征南战役，曹艹势在必得。
这时，从西面来了一队军马，约二十余人，每个人都骑着马，为首是一名三十余岁的男子，身材中等，容颜清瘦，显得颇为精明能干。
离曹军大营还有数百步，这一行人便被曹军巡哨拦截住了，巡哨屯长见为首之人容貌清雅，不像普通人，他也没有出言训斥，而是警示道：“前方是军事重地，不得前行，请别处绕道！”
男子上前抱拳行一礼笑道：“在下是巴蜀使者，奉州牧之命前来拜见丞相，烦请带我们前往大营。”
巡哨屯长听说他们是巴蜀使者，倒也没有为难，便点点头道：“既然是巴蜀使者，请随我来！”
巡哨骑兵押送着使者队伍向营门而去。
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中军大帐内，曹艹正在听取司马懿对安陆郡之战的禀报，张辽夺取安陆郡在曹艹的意料之中，并没有什么惊喜，相反，没有能迫降文聘倒让他有点遗憾。
“文聘是我思之已久的名将，可惜你们错过了这次最好的会，我感到很遗憾。”
曹艹的语气很温和，但遗憾中已经隐隐透出对张辽的一丝不满，他在张辽临行前已经叮嘱过他，务必生擒文聘，但最后还是让文聘被救走，居然是在最后一刻被江夏军救走，若不是顾及身份，曹艹早就把报告摔到地上了。
司马懿有些愕然，他没想到曹艹这么看重文聘，张辽事先也没有告诉他，他来面见曹艹本想是回禀江夏骑兵之事。
此时曹艹根本不关心骑兵，却盯住了文聘之事，使司马懿不得不顺着曹艹的思路回答。
“当时张将军确实也是想活捉文聘，希望文聘能投降，但文聘绝不肯降”
曹艹似乎没有耐心听他说下去，他打开战报问道：“战报上说，文聘最后只剩下不到五百士兵了，是这样吗？”
“确实如此！”
“而你们却有五万大军，一百人对付一人，也足够了，大军一拥而上，顷刻间就可以把他们全部抓住，但最后还居然被人救走了，你们怎么解释？”
曹艹心细如发，在军报中发现了一些不合理之处，但张辽并没有解释，这让曹艹十分不满，他绝不允许下属糊弄自己。
司马懿后背出了一身冷汗，他没有想到曹艹居然这么精明，他当然知道原因在哪里？事到如今，他只得硬着头皮实话实说。&
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