s;在一间破房子里，光线昏黑，一个痩如骷髅般的老者躺在榻上，他已奄奄一息，濒临死亡，但毛玠给了他一颗明珠，使他有了棺材本，他立刻变得精神起来，虽然说话声音很小，但很清晰。
“那是在去年，我和另外五人被叫进去清刷池子。”
“什么池子？”毛玠打断他的话问道。
“听士兵说叫沉淀池，旁边有牌子，但我不识字，好像是石碳油要先在池子里沉淀，池子很大，下面沉淀了厚厚一层油浆，听说有毒，士兵们都不肯下去清理，我们干了三天，每人得五百钱，后来其他人都得病死了，我也要死了。”
“然后呢？你还看到了什么？”毛玠又问道。
“我还看到了很多铁皮管子和大锅，还有另外一个大水池，管子从水池底下通过，据说是变冷，然后清亮的火油就可以流出来了。”
毛玠心中默默勾勒，铁皮管子、大锅、沉淀水池、冷却水池，但他还是有点糊涂，又问道：“具体是怎么做呢？”
“我也不知道，当时都停工了，潘四郎说水池里的管子是为了变冷，结果立刻被拖出去抽了几十鞭子，再也没有见过他了，反正进去就不准说话，不准多问，我们只知道那些炼油士兵从来不出来。”
毛玠反复盘问，老者都一无所知，他只得回到王屠户家里，心中算盘着能不能爬上山去看看，据说炼油工坊就在山脚下。
王屠户却否定了他的想法，“什么看不到，上面有个大棚盖子，什么都遮住了，而且你也上不了山，军队有命令，擅自上山要被杀的。”
王屠户忽然一拍脑门，“我真笨啊！问盖棚子的卢二不就行了吗？他比谁都看得清楚。”
毛玠大喜，“这个卢二在哪里？快带我去。”
就在这时，门外有人砰砰敲门，只听外面有人大喊：“王屠户快开门！”
王屠户的娘子飞奔而来，紧张地说道：“外面来了好多士兵！”
王屠户脸都吓得刷得惨白，军队怎么来了，被发现了吗？他回头向毛玠望去，毛玠反应比他更快，他从怀中摸出明珠，随扔进了院中水井里，背又佝偻起来，变得苍老无比。
王屠户开了门，只见进来十几个士兵，为首者正是那个什长，他一指毛玠，大声道：“接到上面的命令，从今天开始，任何外人不得入城，所以你的三叔也必须马上离开，一刻也不准耽误，现在就必须走！”
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十天后，辗转安陆郡的毛玠回到了樊城，程昱得知毛玠回来，亲自出城迎接，搞到江夏军火油的秘密是程昱最为关心之事。
曹艹临走时给了程昱两个月的期限，命他务必在两个月内得到和江夏军一样的火油，这给程昱带来极大的压力，他甚至想亲自去一趟下雉县，但被众将阻拦，最后由精明能干的毛玠前去。
“孝先，收获如何？”一见到毛玠，程昱便急不可耐地问道。
毛玠苦笑一声，“不算好，但也不太坏，进城去说吧！”
众人簇拥毛玠进了樊城，来到官衙大堂之上，在十几名高官和程昱充满期待的目光注视下，毛玠便把他的下雉县之行原原本本说了一遍，最后苦笑一声道：“我是运气不错，稍微早了两个时辰，还找到了一个略微知情人，若晚一点去，就真的一无所获了。”
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