就在汉军偷袭造船工场未能成功的次日，一向安静的长江上也变得热闹起来，尤其是建业城外的江面上出现了数百艘汉军战船，这是极为罕见的一幕。
在汉军夺取长江北岸后，在长江以北沿岸部署了两万军队，并在芜湖、濡须口和广陵设立三座水寨，驻有五百余艘战船。
尽管汉军距离建业已不足五十里，但在过去的半年内，汉军保持着最大的克制和低调，战船也只在长江北部的半幅水面航行，在建业城头也只偶然看见一两艘巡哨小船，这便让建业感觉不到汉军已近在咫尺。
但此时，汉军已撕掉了伪装的幕布，数百艘战船**裸地出现在建业人眼前，在建业城外的江面上耀武扬威，使守卫建业的军队感受到了巨大的压力。
战争的阴云笼罩在建业城上空，六万江东军也早已部署完毕，其中两万人部署在吴郡，应对太湖和会稽郡方向的威胁，另外一万人部署在毗陵郡，也是应对汉军从太湖方向进攻毗陵郡。
而最后的三万人则部署在丹阳郡的长江沿线，其中两万精锐主力严守建业城。
汉军战船的大举压境并没有引起军队的恐慌，却引了秣陵县以及丹阳郡民众对战争的恐惧。
秣陵县城内的大街小巷都已冷冷清清，看不见一个行人，只有一队队巡哨士兵在街上来回巡逻，严密监视可疑之人或者飞起的鸽子，城门处也早已严加管控，严格盘查每一个进城的人，任何来历不明的青壮男子都会被官府扣押审讯。
汉军最早的情报点，喜氏酒馆早已荡然无存，酒馆在前年被一把火烧成白地，没有人知道酒馆的人去了哪里，江东军也几次搜捕汉军探子未果。
但所有人都知道，汉军在秣陵县一定还有探子存在，只是他们神出鬼没，没有人知道他们是谁，住在哪里？
在靠近南城门处有一条狭窄的小巷，叫做三思巷，巷子口有一家不大不小的酒馆，叫士林酒馆，和秣陵城所有的酒馆一样，这家酒馆早在三个月前便停业了，掌柜和几名酒保都被强征去挖掘运河，酒馆里只住着掌柜娘子和两个年幼的孩童，以及一对老人。
这家酒馆在三思巷内还租赁了一座小院，是掌柜一家的住处，并通过一扇小门和酒馆后院相连。
入夜，大街小巷更加冷清了，家家户户都没有了灯火，由于物质短缺，连灯油也变得很珍贵，价格不菲，为了省钱，人们只能在夜间摸黑生活。
在三思巷外，一个黑衣人正沿着墙根慢慢走着，四周格外安静，百步外的城门处点燃火把，可以清晰看见守城士兵在来回巡逻。
因为靠城门太近的缘故，这里反而没有巡逻士兵，所以只要不被城门处的巡逻士兵现，就十分安全。
黑衣人离三思巷越来越近，他忽然加快度，闪身进了小巷，黑影快步行走，不多时来到了一扇旧门前，他轻轻敲了敲门。
片刻，院子有一个年轻女人的声音问道：“谁呀！”
“大姊，是我！”黑衣人压低声音，但听得是一个年轻男子。
门吱嘎一声开了，露出一张苍白的脸庞，是一个面带菜色的年轻女人，她满脸惊喜，一把搂住黑衣男子，忍不住泣道：“阿庆，你怎么回来了？”
这个黑衣男子名叫王庆，原是酒馆的一个伙计，也是年轻女人的兄弟，他和掌柜一起被强征去挖运河，却不知怎么出现在城内，令年轻女人又惊又喜，她急问
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